Notre raison : 1 probleme d’encodage des souvenirs.
Rares paraissent ceux qui ne se souviennent jamais de leurs escapades nocturnes aussi qu’ils sont douillettement installes sous la couette. De reellement rares individus affirment aussi ne jamais avoir eu d’activite onirique, y compris pendant leur enfance. Et pourtant, un sommeil paradoxal, comme celui de n’importe qui, est bien peuple de voyages parfois etranges. C’est la conclusion a laquelle paraissent arrives Isabelle Arnulf* et ses collegues, qui ont travaille avec des patients souffrant d’une maladie de Parkinson. L’Inserm vient de communiquer dans leurs travaux.
Quel reste le role des reves ?
Notre role exact des reves demeure bien Actuellement mal identifie. Globalement, si le sommeil permet de consolider la memoire, les reves pourraient contribuer a l’acquisition de certains souvenirs. Nous revons toutes les nuits, mais nous ne nous souvenons, en moyenne, que de un a trois episodes oniriques par semaine. Selon de recents chantiers, 80 a 90 % des individus sont capables de raconter 1 reve si elles paraissent reveillees pendant une phase de sommeil paradoxal et 50 a 75 % en cas de reveil a un autre moment d’une nuit. Mais il existe aussi une microfraction d’une population generale qui est convaincue de ne jamais rever, ainsi, meme quelques « irreductibles » (moins de 0,4 % de la population) qui affirment ne jamais avoir eu la moindre activite onirique depuis leur plus tendre enfance.
Un lien avec la maladie de Parkinson ?
Cette proportion est similaire a celle observee via Isabelle Arnulf, au cours des consultations avec des patients atteints de la maladie de Parkinson. Beaucoup d’entre eux se plaignent de problemes de sommeil. Dans un premier temps libre, l’equipe s’est reclame si ces individus ne presentaient gui?re bien seulement des problemes de memoire. Mais leur evaluation par multiples tests n’a pas montre de difference avec les personnes se souvenant de leurs reves. « Ces patients ont le aussi niveau de memoire et le aussi profil cognitif que nos autres », precise la chercheuse, qui possi?de voulu savoir s’il n’existait gui?re d’individus n’ayant reellement aucune activite onirique.
Plusieurs patients qui vivent leurs reves
En etudiant leur sommeil et en observant leur activite nocturne en laboratoire, les chercheurs ont constate que les phases de sommeil de ces patients etaient standards et qu’ils montraient des comportements oniriques en actes ou en paroles, evoquant sans ambiguite des pensees de type reve. « Mes personnes atteintes d’la maladie de Parkinson vivent souvent leurs reves », precise Isabelle Arnulf. « Le verrou qui bloque des fonctions physiques et separe des pensees des actes saute, de manii?re qu’elles miment des scenes de leurs reves. Or nos patients qui ne se rappellent jamais de leurs reves ont ce comportement onirique pendant la nuit, indiquant qu’ils sont beaucoup occupe a rever. » Elle cite notamment l’exemple d’un patient qui semblait fumer, aussi qu’il est vraiment endormi.
Notre reve reste bien une activite universelle, ainsi, gui?re juste chez les humains : il suffit de voir son chien ou son chat pour s’en convaincre. Pourtant, ceux qui declarent n’en conserver pas de souvenir paraissent sinceres, estime Isabelle Arnulf. Selon elle, « il s’agirait plutot tout d’un probleme d’encodage du souvenir, juste a la sortie du sommeil paradoxal, sans autre alteration d’une memoire ». Un phenomene sans consequences, donc.
* Unite 1127 Inserm/CNRS/UMPC Paris 6, Institut du cerveau et de la moelle epiniere, Paris
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